Aufklärung wird nun in dem seit 1862 existierenden Museum nicht ausschließlich als Bewegung der Vergangenheit, sondern auch als Aufgabe der Gegenwart vermittelt. „Die Themenschwerpunkte Aufklärung, Freundschaft, Toleranz und Humanität sind die Ankerpunkte der Ausstellung – und natürlich Gleim mit seinem Leben, Wirken und seinen wunderbaren Sammlungen“ fasste die Direktorin, Dr. Ute Pott die Ausrichtung der Ausstellung zusammen. Die Ausstellung zeigt, dass in der Epoche der Aufklärung neben der Kategorie der Vernunft auch die Emotionalität eine immer größere Bedeutung einnahm. Auch werden die ‚Schattenseiten‘ der Aufklärung (z.B. beginnender Kolonialismus oder die Folgen des Versuchs der Naturbeherrschung) thematisiert. Im Erdgeschoss sind in Form eines Demonstrationszuges wichtige Protagonisten der Aufklärung mit einschlägigen Slogans versammelt. Diesen Gedanken – auch mit der Einladung, sie für die Gegenwart nutzbar zu machen – begegnet man am Ende des Rundgangs erneut. Fragen werden aufgeworfen nach dem „öffentlichen Gebrauch der Vernunft“ (Kant) auch in unserer Gegenwart und zur Notwendigkeit der Selbstreflexion im Dialog.